據國外媒體報道，美國伯克利一家仿生技術公司近日研制出一種由電池提供動力的外骨骼系統，這種外骨骼系統可以幫助截癱患者擺脫輪椅，自由行走。
這種外骨骼系統被命名為“eLEGS”，由一個機械框架組成，機械框架通過拐杖進行控制。拐杖中含有傳感器，向前移動右拐杖，則左腿隨之向前移動，反之亦然。據該產品研發者伯克利仿生技術公司介紹，“eLEGS”系統的電池能夠保證使用者行走一整天，電量用完后需要換下來充電。
在近日舉行的一場發布會上，癱瘓已18年的截癱患者阿曼達-博克斯特爾演示了“eLEGS”外骨骼系統的使用方法。博克斯特爾表示，“每走一步，我的信心就增強一倍。這是一種真正的解放。我常年坐在輪椅上，感覺處處低人一頭。現在，我可以看到整個世界。”
所謂的外骨骼就是一種可穿戴的、人工智能的仿生設備，最初主要為軍事用途而研發，它可以在戰場上增強士兵們的力量和忍耐力。在醫學上，醫生們正在研究外骨骼的另一種用途，即幫助那些身體上的傷殘人士。在健康領域，外骨骼的應用不僅僅是向截癱患者提供機械腿，它還可以教他們如何學習再次行走。目前，康復中心通常利用更大型、更昂貴的固定設備幫助患者暫時實現行走。博克斯特爾介紹說，使用外骨骼行走，可以幫助患者隨時隨地進行復原。“這種設備對于肢體復原很有好處。從長期來看，它也將是一種可預防性的措施。”
伯克利仿生技術公司以洛克希德-馬丁公司的HULC外骨骼模型為基礎，設計出這種外骨骼系統。研究人員將HULC外骨骼進行了改進，使得 “eLEGS”外骨骼使用起來更方便。在“eLEGS”外骨骼上，有一個粘扣帶，一個背包式的夾子和肩部背帶，任何人都可以在一、兩分鐘內迅速穿上或脫下。據伯克利仿生技術公司介紹，這種外骨骼很薄、很輕，操作起來很容易。
伯克利仿生技術公司首席執行官埃瑟爾-本德爾表示，“今天，我們為那些脊髓受傷的人帶來了希望。‘eLEGS’將幫助他們擺脫輪椅，重新站立起來，自由行走。”據本德爾介紹，“eLEGS”外骨骼將于2011年7月應用于部分康復中心。
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