人類迄今基本沒有開發(fā)利用的高空風(fēng)能，或?qū)蚪陙硇赂】占夹g(shù)的不斷開發(fā)成功，而在2015年實現(xiàn)利用。據(jù)英國《每日郵報》在線版近日報道，有科學(xué)家預(yù)測，利用高空風(fēng)能進行發(fā)電將不再是天方夜譚，而會成為確定無疑的事實。
利用可再生能源的重要性無須贅述。但目前人們面臨的困擾是，這些能源不像化石燃料那么高密度——可再生能源通常呈分散狀。換句話說，為了取得我們要求的能源量，則需要讓開采覆蓋到更廣大的地域。因此，科學(xué)家與企業(yè)皆在奮力尋覓盡可能密集的可再生能源，而其中，非常有前途的就是沒怎么被人類開發(fā)過的高空風(fēng)能。
人們走在街道上感受到的迎面吹來的風(fēng)，并不能為他們所在的城市提供電力，但于理論上，一臺放置在城市高空的風(fēng)力機器卻可以做到，這就是高空風(fēng)能。
高空風(fēng)能通常所指的范圍，至少需離地面3公里，高則可到10公里以上，因為在這一高度的氣流中所蘊含能量，是全球每年所需能源的100倍。
但科學(xué)家與新能源公司對它感興趣的理由還不止于此。參照美國《連線》雜志在線版2009年6月15日一篇文章資料，全球最優(yōu)的高空風(fēng)力發(fā)電源匹配的恰好也是人口密集地區(qū)——包括北美的東海岸和中國的海岸線。
利用高空風(fēng)能發(fā)電的原理非常簡單：隨著與地面距離的增加和表面摩擦的減少，風(fēng)速將逐漸加大。而每增加一倍速度，其所蘊含的能量在理論上將增加8倍。那么，地球上最強勁穩(wěn)定的風(fēng)，就是存在于距離地面4到10公里高的大氣對流層，此處風(fēng)速超過每小時100公里，也比地面風(fēng)更好預(yù)測。
但沒有開發(fā)者會想建造一個近萬米高的大風(fēng)車，尤其是在人口稠密區(qū)。于是，自提出設(shè)想以來，高空風(fēng)電的兩種主要框架是：在空中建電站，以電纜輸送電力到地面；或者打造一只“大風(fēng)箏”，風(fēng)力拉伸產(chǎn)生機械能，再經(jīng)由發(fā)電機轉(zhuǎn)換為電能。
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