近日，研究人員已經完成對高科技傳感器海底網絡的最新檢測工作，該設施將會不斷改變海洋學，改變人們對海底火山爆發等現象的看法。
美國一個科研組借助特殊機器人，用3周時間檢查位于太平洋西北地區水下5000米處的傳感器網絡的節點。他們給電纜和傳感器拍照，確保它們位于合適位置，以及檢查該項目是否正在按照計劃進行。這項工作一旦完成，海洋觀測計劃的這個水下陣列將有助于我們對海洋進行迄今最全面的調查。研究人員利用它可以同時測量海洋化學物質、生物學、物理和地質過程的變化。
這種網絡是從科研船研究向新型科研方法邁進的一次巨大科技轉變。它一旦竣工，研究數據會川流不息地上傳到網絡上，與其他科學家和公眾分享實時數據。這項最新監測工作涉及到：把一艘274英尺(83.52米)長的科考船“托馬斯·G·湯普森”號送到深達5000米的水下，用來研究該陣列的進展。該陣列位于距離俄勒岡州近海大約300英里(482.8公里)處，安裝完成后，其中16個傳感器將對海床進行研究，另外17個負責監控海面動靜。
這些設備包括一個水診器(是用來監控波動情況的)、一個地震檢波器(用來追蹤構造板塊的運動情況)、高清相機和一個DNA取樣器。節點處也有取樣器，用來檢測海水酸性等，它們通過網絡“路由器”與位于海洋表面的船只相連，傳播數據。迄今為止，人類只能借助下潛到深處的潛艇研究這些情況，但是潛艇只能在水下停留很短時間。而衛星上的傳感器又不能觀察到海底較深處的動靜。而這個海底網絡去年春天已經拍攝到俄勒岡州軸海山火山(AxialSeamount)噴發的畫面。
它還給巨大的水下“吹雪機”拍照，這是在熔巖流的影響下產生的一種自然現象，它們是微生物生命的生存地。該項目迄今已經投入1.53億美元，預計將在2014年開始正常運轉，會在一天24小時內不停產生數據，壽命至少可達25年。該項目由美國國家科學基金會資助，該組織把相關研究數據上傳到它的網站上。
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